新たな人とはじめて結ばれる間際に、そもそもの恋人が現れて……？ 第二十四段には四つのシーンが。

　伊勢物語第二十四段のお話は、本文が五百字にも満たない短さなのですが、物語絵として四つのシーンが描かれています。つまり、山場が四つあったのです。

　物語の構成では起承転結が大事だとよく言われます。伊勢物語の作者はすでにそれを踏まえたストーリーテラーだったのでしょう。

　さて、この段では、とある二人の遠距離恋愛の結末が描かれています。

　地方在住だったカップルのうち、男性の方が都に赴任し、戻らないまま三年経ってしまいました。

　待ちわびた女性は、そもそもの彼に未練を残しながらも、新たな人から思いを寄せられ〝今晩会います（結ばれるつもりです）〟と約束します。

　本文には描かれていませんが、新たな彼が家に来て部屋に上がり、仲睦まじく横たわっているところが、大英図書館所蔵の伊勢物語図會のこの絵に描かれています。部屋の外で縁側に宿直をしているのは新たな彼の従者でしょう。こんなシーンを想像させる筋の運びになっているのです。

　ここまでが〝起〟に当たります。

　次は〝承〟の場面です。

　新たな彼と、いまにも結ばれようとしているところへ、何とこの日に限って元彼が帰って来たのです。

「この戸をあけてくれ」と元彼は戸を叩きます。

　下掲の絵は、その場面を描いたものです。

伊勢物語　（嵯峨本　部分）国文学研究資料館蔵　鉄心斎文庫

伊勢物語（奈良絵本　部分）　国文学研究資料館蔵　鉄心斎文庫

　上の絵では女性の姿しか描かれていませんが、実は前述したように、新たな彼も部屋にいる状況が想像されるかなりの修羅場なのです。

　ひとつお伝えしておきますと、この当時は夫が家に帰らず三年すると改めて嫁入りできたので、女性側からすれば再縁を望むのも無理はない話なのです。（続く）

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