対照的な二人の女性が登場する伊勢物語第二十三段では、パーソナリティの描き分けが見どころ。

　〝竜田越え〟で嗜みと思いやりのある女性を描き、〝高安〟では、対比的に相当がさつな女性を登場させている第二十三段のお話を見てきました。

　物語絵でも、前述の上品な女性は下掲のように琴をたしなみ、整髪をして小袿を着ています。

伊勢物語図〈部分〉（国文学研究資料館所蔵　鉄心斎文庫）

　それに対して、野暮な方の女性は煮炊き中。しゃもじを手に庶民の着る小袖姿、ざっくりとしか束ねられていない毛が乱れています。（下掲の桃山期　伊勢物語絵巻スペンサー本）

伊勢物語絵巻　スペンサー絵巻より　 SPENCER COLLECTION/NYPL

　家の描かれ方にもご注目ください。〝竜田越え〟の女性の家の庭には風雅な花が咲き、畳の縁にも意匠が用いられています。建具にも美しい木目の板が使われ、金具として鋲（びょう）が用いられるなど、気配りの行き届いた趣味のいい建物です。一方、〝高安〟のほうは、竈（かまど）がかけられている室内に畳はなく、敷かれているとしても筵（むしろ）ではないかと思われますし、壁も簡素な土壁です。屋外には稲がはぜかけされており、豊かではあるけれど自身も農作とも無縁ではない家であることがわかります。

　時代が下がると、下載の江戸期の奈良絵本のように、家も身なりもいっけん上流の女性と見分けがつかない〝高安〟の物語絵もでてきます。象徴的な〝ご飯注ぎ分け〟のシーンは原文どおりに残っていますが、二人の差がわかりにくくなってしまっていますね。

伊勢物語　奈良絵本（国文学研究資料館　鉄心斎文庫）『日本古典籍データセット』（国文研等所蔵）より

　それとは別に、下掲の屏風絵のように、〝竜田越え〟のシーンだけを極めて美しく描いたものもあります。女性をとりまく庭の風情が実に素晴らしいので、彼女が引き立っています。室内に琴はありませんが、よく見ると奥に花鳥風月を描いた屏風絵があり、女性の趣味のよさが匂い立ってくるようです。私も好きな絵のひとつです。

Scenes from the Tales of Ise（部分）メトロポリタン美術館所蔵

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