伊勢物語第四十七段で人気者に喩えられた、とある〝神具〟とは……？

　伊勢物語の主人公（モデルは業平）は、世間では華麗な女性遍歴の持ち主で通っていました。

　第四十七段で、彼はその浮き名から、意中の女性に軽くかわされてしまいます。

　彼女は歌でこんなことをいったのです。

「あなたは〝おおぬさ〟のように引く手あまたになっているから、私は思いはしても本気であてにはしないのよ」

　おおぬさ（旧表記は〝おほぬさ〟）とは何かと申しますと、大幣（大麻とも書く）という神具です（下掲）。

伊勢物語かるた　（部分）　国文学研究資料館蔵　鉄心斎文庫

　そうです。神道のお祓（はら）いに使う串ですね。神主さんがお祓いをしてくださることはよくあると思いますが、〝自祓串（じばらいぐし）〟という形もあるのをご存じでしょうか。自ら大幣をふり自分のお祓いをする形が、いまでも各地のお社（やしろ）に残っています。お祓いが終われば、使った大幣を次に手に取る人のために元に戻します。一串の大幣をたくさんの人が使いますので、このお話の女性は大幣を人気者──モテ男に喩えたのです。

　彼女の歌をあえてさらに意訳すれば、

「女性達が次々に取り合っている人気者のあなたが、私に本気なんて、仮に思おうにも、とても真面目には取れないわ」となりましょうか。

　それに対して、彼はこう歌いました。

「人気者で通ってはいるが、大幣は役目が終われば川に流されてしまうもの。それでも大幣なら最終的には川岸に辿り着くことがあるが、ぼくには寄る辺になる岸さえないんだ」

　と。

　業平の哀切さは、この段でも如実に示されているのです。

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